Една американска църква процъфтява в Никарагуа. Тогава нейните пасторите отидоха в затвора.

Тъй като Никарагуа попадна под затягащата се хватка на своето авторитарно правителство, религиозните водачи бяха сред най-големите мишени, тормозени, арестувани и принудени да заминат в изгнание .

И все пак американски мисионери от планината Църквата Gateway успя да избяга от репресиите.

Семейство Ханкок, евангелски християни от Тексас, които основаха църквата, се молеха с никарагуански полицейски служители и членове на Конгреса и привлякоха подмазващи статии в правителствените медии.

С хиляди последователи и милиони долари дарения, Mountain Gateway нарасна по размер, финанси и влияние в Никарагуа, където привлече близо един милион души към поредица от евангелски съживления, които препълниха градските площади и стадиони в цялата страна.

Всичко беше възможно, защото църквата се радваше на благословията на правителството.

Докато не се случи.

„Господ докосна сърцето ми за Никарагуа“, каза Джон Бритън Хенкок, 59, основателят на Mountain Gateway.

1600 организации, много от които евангелски църкви, са затворени през последния месец сам.

въстание от 2018 г., което се опита да свали правителството на г-н Ортега. Президентът разглежда движението като опит за преврат и хвърли в затвора стотици хора, включително духовници.

Виден католически епископ беше осъден на 26 години затвор, правителството - нетърпеливо да покаже, че религиозната свобода все още процъфтява в Никарагуа - даде зелена светлина миналата година за Mountain Gateway да стартира „Добри новини Никарагуа“, 15-нощен кръстоносен поход за възраждане.

„Бяхме доста учудени, че получихме разрешение по време на репресиите срещу католиците“, каза г-н Ханкок.

Хенкокс, дългогодишни мисионери, които са отгледали децата си в Мексико, пътуват през 2012 г. до Никарагуа, където установяват църкви в 15 селски и отдалечени общности.

Тъй като правителството се насочи към други религиозни водачи, Ханкок каза, че те са избрали да мълчат и „да не вземат страна“, защото със сигурност ще ги изгонят.

Те купиха ферма за кафе и се гордееха за заплащане на берачи с 48 процента повече от минималната работна заплата. Те продаваха торби с кафе пред централата си в Дрипинг Спрингс, Тексас, на около половин час западно от Остин.

Казаха от националната полиция. Вместо това, твърди полицията, пасторите са се „посветили на придобиване на превозни средства, ферми, къщи в жилищни райони и правене на бизнес“. Ханкок каза, че правителството е наблюдавало отблизо дейността на църквата през цялото време, като е извършвало ежемесечни одити, одобрявало покупки и големи парични трансфери.

Прокуратурата не отговори на искане за коментар , нито г-жа Мурильо, която също е говорител на правителството.

Гонсало Карион, адвокат по правата на човека, който избяга от Никарагуа за Коста Рика преди шест години, беше съден задочно, гражданството му беше отнето и домът му беше конфискуван.

„Това, което искат да направят, е да затворят всичко и допускайте само хората и групите, които идват при президентската двойка на колене и с наведена глава“, каза г-н Карион.

г. Карион и други хора, които следят случая Mountain Gateway, вярват, че президентът и съпругата му, която е известна с това, че контролира всеки аспект на правителството, най-вероятно са се изнервили, когато са видели масите хора, привлечени от молитвените събития.

г-жа Мурильо е подозрителен към всичко, което може да прерасне като гъби в социално движение, казаха експерти.

„Правителството е много ревниво към споделянето на всякакъв вид лидерство“, каза Кристина Йелкрем, адвокат в Alliance Defending Freedom International, консервативна организация за религиозно застъпничество, която предостави правна помощ на Mountain Gateway. „Това бяха фиктивни обвинения, фиктивен процес и фиктивна присъда.“

Алфонсо Флорес Бермудес допринесе за докладване.